Merkür

Merkür, Güneş Sistemi'nin en küçük gezegenidir. Çapı 4879 km'dir. Çapına göre büyük bir çekirdeğe sahiptir. Çekirdeğinin %70'i metalden oluşur, fakat çekim gücü çok yüksek değildir.
 Merkür, Güneş'e en yakın gezegendir. Güneş'le arasındaki uzaklık ortalama 57,9 milyon kilometredir. Gündüz sıcaklığı 427 dereceye kadar ulaşır. Ancak bu sıcaklığı sürekli olarak korumaz. Atmosferi olmadığı için geceleri sıcaklık tahmin edilmeyecek şekilde düşer . Gezegenin gece sıcaklığı -173 derecedir. Yine Güneş'e olan yakınlığından dolayı, gündoğumu ve günbatımında Güneş'in yanında, parlak bir yıldız gibi gözlenebilir.
 Gezegen ilk kez 1974 yılında Mariner 10 adlı uzay aracı le incelenmiştir. Bunun sonucunda Merkür ile ilgili önemli bulgular elde edilmiş ve gezegende hayat olmadığı kesin olarak anlaşılmıştır.
MERKÜR'DE SU VAR MI?
Radar incelemeleri sırasında Merkür'ün kuzey kutup bölgesinde yüksek alanlar olduğu ortaya çıkmıştır. Önce bunun, Güneş ışınlarının ulaşamadığı yerlerde buz halinde korunmuş su olduğu iddia edilmiştir. Ancak Merkür'ün oluşturduğu koşullarda suyun yoğunlaşmasının mümkün olamayacağı  göz önünde bulundurulunca bu düşünce dayanaksız kalmıştır.
KRATERLERLE DOLU BİR YÜZEY
Merkür'ün yüzeyinin en dikkat çekici özelliği, irili ufaklı kraterler ile kaplı olmasıdır. Kraterler, volkanik sebepler veya çarpma gibi etkenler sonucunda yüzeyde oluşan , derin veya yüzeysel, küçük veya büyük yarıklardır. Merkür, krater çokluğu bakımından, Ay yüzeyini andırır. Ancak daha dikkatli bir incelemede birçok farlılıklar içerdiği anlaşılmıştır.
 Ay'da olduğu gibi Merkür'de de kraterlerin iç içe geçtiği yoğun alanlar vardır. Ama bunların arasında yumuşak, engebeli, geniş düzlükler de vardır. 4,5 ile 3,8 milyar yıl öncesini kapsayan dönemde Güneş Sistemi'nde büyük çarpışmalar olmuştur. Büyük kraterlerin ve bu tip oluşumların bu çarpışmalar sırasında meydana geldiği sanılmaktadır.
MERKÜR'ÜN TARİHÇESİ
*İlk kez Heraklit, Merkür'ün Güneş çevresinde döndüğünü söyledi.
*Gezegene Merkür ismini veren Romalılardı.
*1639'da İtalyan gökbilmici Giovanni Battista Zupi, Merkür'ün evreleri olduğunu ve gezegenin Güneş etrafında döndüğünü bildirdi.
*Merkür üzerindeki en büyük çarpma izi, 1300 km çapındaki Caloris Basin Havzası'dır.
 
Kaynak: Popüler Bilim Evren Dizisi